¿Has experimentado alguna vez una hinchazón tan fuerte que no puedes abrocharte los pantalones? Si experimentas gases o hinchazón abdominal con regularidad o te han diagnosticado SII, es muy probable que padezcas sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO). 

Aunque no experimentes síntomas extremos como la hinchazón abdominal, cualquier hinchazón no es normal. La hinchazón es un signo de inflamación intestinal, que es uno de los síntomas más frecuentes del SIBO. Pero seguro que te estás preguntando, ¿qué es el SIBO?

Índice de contenido

¿Qué es SIBO?

Síntomas del SIBO

¿Qué causa el SIBO?

Prueba SIBO

¿Qué es SIBO?

El SIBO, también conocido como Sobrecrecimiento Bacteriano del Intestino Delgado, es básicamente lo que describe su nombre. Las bacterias de tu intestino delgado se desequilibran y crecen en exceso, en lugar de vivir en un estado equilibrado.  

De hecho, me gusta pensar en tu microbioma como en una selva tropical, con muchas especies diferentes que conviven en armonía. Juntas, estas especies desempeñan un papel vital en tu sistema inmunitario, la función tiroidea, la salud ósea y la salud en general. 

La mayoría de tus bacterias intestinales están destinadas a estar en el intestino grueso y el colon. Allí ayudan a descomponer los alimentos, sintetizar las vitaminas y eliminar los residuos. 

Sin embargo, los medicamentos o una dieta inadecuada pueden desequilibrar tu selva. Cuando esto ocurre, las bacterias que normalmente se encuentran en el intestino grueso y el colon crecen en exceso y colonizan el intestino delgado, lo que provoca síntomas de SIBO. 

Además, el intestino está recubierto de forma natural por una mucosidad que lo lubrica y protege. Sin embargo, el crecimiento excesivo de bacterias intestinales puede dañar el revestimiento mucoso del intestino. La mucosa dañada crea una oportunidad para que las biopelículas bacterianas -o grupos de microorganismos que están protegidos por una capa de baba protectora- se adhieran a tu pared celular, haciéndolas más difíciles de controlar.

Síntomas del SIBO

Un exceso de flora bacteriana buena o mala en el intestino delgado produce una serie de síntomas gastrointestinales que interfieren en tu proceso digestivo normal. Los síntomas del SIBO pueden ir desde un desequilibrio digestivo hasta enfermedades crónicas y afecciones autoinmunes. He aquí los principales síntomas que puedes experimentar:

Gases, hinchazón y diarrea

Una vez en el intestino delgado, las bacterias se alimentan de alimentos no digeridos y producen metano o hidrógeno, dependiendo del tipo de bacteria que crezca en exceso. Hablaré más del hidrógeno frente al metano dentro de un rato.

Dolor abdominal

El crecimiento excesivo de bacterias del intestino delgado provoca inflamación en el tubo digestivo, lo que puede dar lugar a síntomas dolorosos como dolor abdominal y calambres,

Estreñimiento (mucho menos frecuente que la diarrea)

El SIBO puede alterar la flora intestinal natural, lo que afecta a tu capacidad de eliminar residuos. 

Síndrome del Intestino Irritable (SII) o Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII)

Los síntomas de la SIBO son muy similares a los del SII. De hecho, un estudio demostró que casi el 80% de las personas con SII también tenían SIBO. Cuando se trató el SIBO, casi la mitad de los pacientes experimentaron una mejoría de su SII. 

Intolerancias alimentarias

Intolerancias como el gluten, la caseína, la lactosa, la fructosa y, sobre todo, la intolerancia a la histamina: El SIBO provoca dismotilidad, que inhibe tu capacidad para digerir correctamente los alimentos y permite que tanto los alimentos como las bacterias permanezcan más tiempo en tu aparato digestivo, lo que agrava aún más la inflamación. 

Enfermedades crónicas

Enfermedades como la fibromialgia, el síndrome de fatiga crónica, la diabetes, los trastornos neuromusculares y las enfermedades autoinmunes: a medida que tu intestino sigue agujereado y cada vez escapan más partículas al torrente sanguíneo, tu sistema inmunitario envía una oleada tras otra de inflamación. 

Al final, se sobrecarga y empieza a disparar con menos precisión. Además, muchas partículas que ahora inundan tu torrente sanguíneo se parecen a los propios tejidos de tu cuerpo. Tu sistema inmunitario crea anticuerpos contra estas sustancias, que atacan por error a tus tejidos en un fenómeno denominado mimetismo molecular.

Deficiencias de vitaminas y minerales

Deficiencias, incluidas las vitaminas A, B12, D y E: cuando tu revestimiento intestinal está deteriorado, tu capacidad para absorber nutrientes se ve afectada. Así que, aunque ingieras muchas vitaminas y minerales en tu dieta, pueden estar pasando directamente a través de tu organismo sin aportar ningún beneficio y creando deficiencias nutricionales.

Malabsorción de grasas

Cuando tienes SIBO, los ácidos biliares responsables de la descomposición y absorción de las grasas son deficientes, lo que da lugar a unas heces de color pálido que también son voluminosas y malolientes. 

Rosácea y otras erupciones cutáneas

El crecimiento excesivo de bacterias del intestino delgado daña el revestimiento intestinal, lo que provoca la liberación de citocinas (reguladores de las respuestas inmunitarias del huésped que promueven reacciones inflamatorias) que dan lugar a la inflamación de la piel.

¿Qué causa el SIBO?

Después de que las enzimas descompongan los alimentos, éstos viajan por el aparato digestivo desde el estómago hasta el intestino delgado. En un intestino sano, las bacterias pasan por el tubo digestivo junto con nuestra comida hasta el colon. Por desgracia, este proceso puede verse alterado por una serie de factores de riesgo, como:

• • Nervios o músculos dañados en el intestino, que dan lugar a bacterias sobrantes en el intestino delgado. Por ejemplo, tanto la diabetes mellitus como la esclerodermia pueden afectar a los músculos del intestino, dejando espacio para que se desarrolle el SIBO.

• • Las obstrucciones físicas en el intestino, como las cicatrices de intervenciones quirúrgicas o la enfermedad de Crohn y los divertículos (pequeñas bolsas que pueden formarse en la pared del intestino delgado) pueden acumular bacterias en lugar de pasarlas al colon, que es donde deben estar.

• • Los medicamentos que influyen en la flora intestinal normal o la alteran, como los antibióticos, los fármacos que bloquean la acidez y los esteroides. 

• • Una dieta rica en azúcar, hidratos de carbono refinados, alcohol y otros alimentos ricos en carbohidratos que comas o bebas.

¿Tienes síntomas de SIBO o de SII?

Debido a las muchas formas en que se manifiestan los síntomas del SIBO en distintas personas -a veces sin mostrar ningún signo físico-, a menudo no se diagnostican. Se calcula que entre el 6 y el 15% de las personas sanas y asintomáticas, y aproximadamente el 80% de las personas con SII, padecen en realidad un sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado.

Prueba SIBO

Antes de explicarte las pruebas de laboratorio más eficaces y precisas para detectar la SIBO, recapitulemos los dos tipos diferentes de sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado, para que puedas comprender su función en las pruebas.

Cuando tienes un crecimiento excesivo de bacterias en el intestino delgado, los carbohidratos que comes pueden fermentar antes de descomponerse. Este proceso de fermentación libera gas hidrógeno, por lo que las personas que experimentan síntomas de SIBO suelen presentar niveles elevados de hidrógeno en el tubo digestivo. 

• • SIBO de hidrógeno: El SIBO de hidrógeno dominante o de hidrógeno se diagnostica por un aumento suficiente de hidrógeno en una prueba de aliento. Esta forma de sobrecrecimiento bacteriano también se conoce como SIBO propenso a la diarrea, ya que los subproductos de la fermentación de los hidratos de carbono crean un efecto similar a la ósmosis, atrayendo agua al intestino y provocando diarrea.  Además, el SIBO hidrópico puede dañar la mucosa intestinal, creando una deficiencia de lactasa. La lactasa es la enzima que utilizamos para descomponer y digerir la lactosa. Ésta es otra razón por la que las intolerancias alimentarias repentinas son un signo de una infección intestinal subyacente.

• • Metano SIBO: La SIBO también puede provocar un aumento de los niveles de metano. Como el hidrógeno alimenta a unos organismos unicelulares de tu intestino llamados arqueas, éstos producen metano. Esto puede reducir tus niveles de hidrógeno, lo que explica por qué puedes tener un resultado falso negativo en la prueba de hidrógeno en el aliento y seguir teniendo SIBO de metano.

Si tienes sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado y tu síntoma principal es el estreñimiento, es probable que tengas SIBO metano.

Lo ideal es que las pruebas de laboratorio identifiquen qué tipo de SIBO tienes (hidrógeno o metano), ya que ambos responden de forma diferente a las distintas opciones de tratamiento.

¿Qué prueba SIBO te pueden realizar?¿Cuál es el mejor test SIBO?

Prueba del aliento

Ésta es sin duda la prueba de referencia cuando se trata de una prueba de SIBO. Es la más precisa y determina si el sobrecrecimiento bacteriano es dominante en hidrógeno o metano. Sin embargo, puede ser un poco engorrosa.

Para esta prueba, tienes que ayunar durante 12 horas y respirar en un pequeño globo para medir los niveles basales de hidrógeno y metano. Después, ingieres una cantidad precisa de azúcar para alimentar a las bacterias y repites las muestras de aliento cada 15 minutos durante 3 o más horas para ver si aumentan los niveles de hidrógeno o metano.

Si tus niveles de hidrógeno son elevados, es probable que tengas SIBO de hidrógeno. Sin embargo, que un gas sea dominante no significa que sólo esté presente un tipo de gas. Puedes tener presentes ambos tipos de gas, sólo que uno es más predominante.

Te recomiendo el test de aliento de VivoLabs.

Prueba de disbiosis Organix

Esta prueba SIBO de medicina funcional analiza la orina en busca de subproductos de levaduras o bacterias en el intestino delgado. Si tu intestino delgado alberga un crecimiento excesivo de levaduras o bacterias, aparecerán subproductos en la orina que indicarán su presencia. Esta prueba es mucho más fácil para los pacientes y sólo requiere una única muestra de orina. Sin embargo, no determina si tu sobrecrecimiento bacteriano es hidrógeno o metano dominante.

Podrás fácilmente comprobar si tienes SIBO mediante esta prueba de disbiosis de VivoLabs.

En posteriores entradas veremos cómo puedes tratar desde ya el SIBO, si sospechas que lo tienes.